黄精为百合科植物。主要分为三大类。

1.大黄精：呈肥厚肉质的结节块状,结节长可达10cm以上,宽3～6cm,厚2～3cm。表面淡黄色至黄棕色,具环节,有皱纹及须根痕,结节上侧茎痕呈圆盘状,圆周凹人,中部突出。质硬而韧,不易折断,断面角质,淡黄色至黄棕色气微,味甜,嚼之有黏性。

2.鸡头黄精：呈结节状弯柱形,长3～10cm,直径0.5～1.5cm。结节长2～4cm,略呈圆锥形,常有分枝。表面黄白色或灰黄色,半透明,有纵皱纹,茎痕圆形,直径5～8mm。

3.姜形黄精：呈长条结节块状,长短不等,常数个块状结节相连。表面灰黄色或黄褐色,粗糙,结节上侧有突出的圆盘状茎痕,直径 0.8～1.5cm。